Comprender las amistades, las propias incluidas

La muerte del cónyuge es una de las transiciones más estudiadas por la investigación sobre los cursos de vida. Las encuestas describen en ella una recomposición de las relaciones más que un simple repliegue.

¿Obedecen los intercambios entre amigos a una regla de retorno? La psicología social distingue desde finales de los años setenta dos maneras de llevar las cuentas en una relación.

Georg Simmel describía al individuo moderno como el punto de cruce de círculos sociales independientes. La idea se retomó y se formalizó, pero sigue siendo difícil de medir.

Las redes personales son muy homogéneas en edad. Las relaciones que cruzan esa barrera tienen propiedades particulares y están poco estudiadas.

La proporción de hogares unipersonales se ha duplicado en medio siglo en los países ricos. Su asociación con el aislamiento medido es menor de lo que se supone.

Declarar pocos amigos o decirse solo tiene un coste social. Los métodos que sortean ese coste dan resultados sensiblemente distintos.

La dificultad es real y medible. No se debe a una disposición personal sino a la desaparición de un tipo preciso de situación.

La confidencia es el criterio que define el círculo más restringido en la mayoría de los instrumentos de medida. Lo que produce se ha estudiado sobre todo en laboratorio.

El resultado es antiguo, robusto y sigue sorprendiendo. Se debe menos a un malentendido que a lo que la palabra abarca.

No es una impresión, es un teorema. Demostrado en 1991, se deriva de cómo se muestrea una red cuando se siguen sus vínculos.

Es una de las regularidades más fuertes de los grafos sociales. Explica por qué las redes se cierran sobre sí mismas sin que nadie lo decida.

Formulada en 1954, sostiene que el trato entre grupos reduce los prejuicios. Las condiciones que plantea son más exigentes de lo que su difusión deja creer.

Cambiar de ciudad no borra las relaciones, cambia su naturaleza. Las encuestas longitudinales muestran una sustitución más rápida que la media.

Las encuestas europeas permiten comparar la frecuencia de los contactos declarados. Lo que miden esas comparaciones es menos evidente de lo que parece.