El tiempo con los hijos, medido en lugar de sentido
Las encuestas de empleo del tiempo existen desde los años sesenta y arrojan un resultado contraintuitivo: el tiempo parental declarado ha aumentado en casi todos los países ricos.
Cómo se mide
Las encuestas de empleo del tiempo piden a las personas que anoten sus actividades en tramos de diez o quince minutos de un día sorteado, en lugar de estimar un volumen semanal.
Ese método reduce mucho los sesgos de estimación global, pero impone convenciones: se distinguen la actividad principal y la secundaria, y el tiempo de mera presencia se codifica aparte del tiempo de interacción.
En Francia, el Insee, el instituto nacional de estadística, realiza este tipo de encuesta desde los años sesenta, a intervalos de una decena de años, lo que proporciona series comparables a lo largo de varias décadas pese a los cambios de nomenclatura.
El resultado principal
Las series largas, sobre todo estadounidenses y europeas, muestran un aumento del tiempo dedicado a los hijos desde los años sesenta, tanto en madres como en padres, pese al aumento del empleo femenino. Los trabajos de la socióloga Suzanne Bianchi contribuyeron en gran medida a establecer este resultado en Estados Unidos, y comparaciones que abarcan una decena de países ricos lo han encontrado después de forma bastante general.
El aumento es bastante mayor en los padres en términos relativos, partiendo de un nivel muy bajo, y la diferencia absoluta entre madres y padres sigue siendo importante en todos los países estudiados.
Cómo es posible tal resultado
Se proponen varios mecanismos: la caída del número de hijos por familia, que concentra el tiempo disponible, la caída del tiempo dedicado a las tareas domésticas y un desplazamiento del arbitraje hacia el tiempo personal y el sueño.
A ello se añade un cambio de norma: las actividades compartidas con el hijo se valoran más, lo que aumenta a la vez su frecuencia real y su probabilidad de quedar anotadas como tales en un diario.
Lo que oculta la media
El aumento está desigualmente repartido. Varios trabajos muestran que es mayor entre los progenitores con estudios superiores, lo que abre una diferencia que no existía en los años sesenta.
Esta diferencia según el nivel de estudios recibe interpretaciones opuestas: una inversión diferenciada en la educación de los hijos, o un efecto de norma, ya que los padres con más estudios son también los que más se adhieren a la idea de un papel parental exigente en tiempo.
La composición del tiempo también difiere: las encuestas distinguen tiempo de cuidado, de transporte y de actividad compartida, y esos tres apartados no han evolucionado igual según los medios.
El desfase con la sensación
Las mismas encuestas registran una sensación creciente de falta de tiempo, mientras el tiempo medido aumenta. Ese desfase es uno de los resultados más estables del campo.
Las explicaciones propuestas se refieren a la fragmentación de las actividades, a la elevación de las expectativas asociadas al papel parental y a la propia medición: sentir tiempo apremiado no es lo mismo que contar sus minutos.
Para recordar
Los diarios por tramos horarios reducen los sesgos de estimación propios de las preguntas globales.
El tiempo parental declarado aumenta desde los años sesenta, incluso entre madres con empleo.
La sensación de falta de tiempo aumenta en paralelo, desfase estable de un país a otro.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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