La imagen de los niños en línea, un derecho reciente

El derecho a la imagen deriva del derecho al respeto de la vida privada y pertenece al propio niño. Su ejercicio corresponde, sin embargo, a la autoridad parental, lo que situaba a los padres en posición de autorizar una difusión en nombre de la persona afectada. El principio se basa en el artículo 9 del Código Civil francés, según el cual toda persona tiene derecho al respeto de su vida privada.

Esa configuración se criticó a medida que la difusión de imágenes de niños en las redes se volvió corriente, y a veces monetizada.

El texto inscribe el respeto de la vida privada del niño entre los elementos del ejercicio de la autoridad parental y prevé que los padres ejerzan conjuntamente el derecho a la imagen de su hijo. El texto, promulgado el 19 de febrero de 2024, modifica con ese fin varios artículos del Código Civil relativos a la autoridad parental.

Abre además al juez la posibilidad de confiar el ejercicio de ese derecho a un tercero en caso de desacuerdo grave que atente contra la dignidad o la integridad moral del niño.

Una ley anterior, adoptada en 2020, regula la actividad de los menores de dieciséis años en las plataformas de vídeo cuando esa actividad genera ingresos, con obligaciones de declaración o autorización y la consignación de una parte de las cantidades. Este texto del 19 de octubre de 2020 se dirige a lo que la prensa ha llamado los niños influencers.

Ese dispositivo traslada al mundo digital reglas antiguas aplicables a los niños del espectáculo, que es la lógica más frecuente de adaptación del derecho en la materia.

El reglamento europeo prevé una protección específica de los datos de los menores y un derecho de supresión cuya aplicación sigue siendo difícil para contenidos recogidos y difundidos más allá de su fuente.

El reglamento fija además en dieciséis años la edad a partir de la cual un menor puede consentir por sí solo el tratamiento de sus datos por un servicio en línea, y deja a los Estados la posibilidad de rebajarla hasta los trece años; Francia optó por los quince.

Las autoridades de protección de datos recuerdan con regularidad que el consentimiento de un progenitor no hace desaparecer los derechos del niño, ya mayor de edad, sobre los contenidos que le conciernen.

Un texto que regula el ejercicio de un derecho solo produce efecto si alguien lo pone en marcha. En la mayoría de las situaciones previstas, ambos progenitores están de acuerdo, de modo que no hay quien acuda al juez. El caso contemplado de forma prioritaria es el de las separaciones conflictivas, en las que un progenitor impugna la difusión decidida por el otro.

Sus defensores responden que la ley tiene una función de norma y de información, argumento idéntico al esgrimido para otros textos recientes de derecho de familia, y que exige la misma reserva sobre la medida de su efecto.