Asalariado o autónomo, una frontera trazada por el juez
La condición de una persona no depende de lo que indique su contrato, sino de las condiciones en que trabaja. Las plataformas digitales han devuelto esta vieja regla al centro del debate.
El criterio de la subordinación
En el derecho francés, el contrato de trabajo se reconoce por el vínculo de subordinación. Una sentencia del Tribunal de Casación (Cour de cassation) de 13 de noviembre de 1996 lo define como la ejecución de un trabajo bajo la autoridad de un empleador que tiene el poder de dar órdenes, de controlar su ejecución y de sancionar los incumplimientos.
La misma sentencia admite que el trabajo dentro de un servicio organizado puede constituir un indicio de subordinación cuando el empleador fija unilateralmente sus condiciones. La calificación se hace, por tanto, a partir de un conjunto de indicios, apreciado caso por caso.
Una presunción que admite prueba en contrario
El Código del Trabajo francés presume que las personas inscritas como autónomas no están vinculadas por un contrato de trabajo. Esta presunción, prevista en el artículo L. 8221-6, decae cuando se demuestra que la actividad se ejerce con un vínculo de subordinación permanente.
El principio es constante: la denominación elegida por las partes no vincula al juez. Este examina las condiciones reales de ejercicio, lo que explica que una misma actividad pueda calificarse de manera distinta según cómo esté organizada.
Las plataformas ante los tribunales
La Sala de lo Social del Tribunal de Casación recalificó como contrato de trabajo la relación de un repartidor con la plataforma Take Eat Easy en noviembre de 2018, y después la de un conductor con Uber en marzo de 2020. En ambos casos apreció la existencia de un poder de dirección, de control y de sanción.
Estas resoluciones se refieren a situaciones individuales y no implican una calificación general de todas las personas que trabajan a través de plataformas. Otros litigios han llegado a conclusiones distintas, por falta de indicios suficientes.
Las categorías intermedias
Varios países han creado estatutos situados entre ambos polos. El derecho británico distingue al asalariado, al «worker» y al autónomo, y el Tribunal Supremo del Reino Unido clasificó a conductores de Uber en la segunda categoría en 2021. España e Italia conocen también formas de trabajo autónomo económicamente dependiente.
Los partidarios de estas categorías ven en ellas una protección adaptada a situaciones híbridas. Sus críticos señalan que una tercera casilla crea dos fronteras que vigilar en lugar de una, y que puede absorber a personas que, de otro modo, entrarían en el trabajo asalariado.
El enfoque europeo
Una directiva de la Unión Europea adoptada en 2024 sobre el trabajo en plataformas prevé una presunción de relación laboral cuando se acreditan hechos que denotan control y dirección. Deja a los Estados miembros la tarea de precisar sus modalidades al trasponerla.
El debate se centra ahora en la carga de la prueba más que en los criterios mismos, que siguen siendo cercanos a los establecidos por los tribunales nacionales.
Las estadísticas no siguen estos litigios. Clasifican a las personas según la condición declarada en las encuestas o registrada ante los organismos sociales, y no según una calificación jurídica que solo un juez puede establecer caso por caso.
Para recordar
En Francia, el trabajo asalariado se reconoce por el vínculo de subordinación, sea cual sea la denominación del contrato.
Las recalificaciones de relaciones con plataformas se basan en situaciones individuales.
Algunos países han creado categorías intermedias, cuyo interés sigue en discusión.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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