La sobrecualificación, una noción con tres definiciones
Según se compare un título con un puesto, un puesto con el de los padres o un puesto con las expectativas, no se mide lo mismo ni a las mismas personas.
El desajuste respecto al título
La primera definición compara el nivel de titulación con el normalmente exigido para el puesto ocupado. Produce tasas altas y depende por completo de la tabla de correspondencia adoptada entre títulos y empleos.
Coexisten dos familias de métodos. El enfoque normativo se apoya en una tabla establecida a priori por expertos; el enfoque estadístico considera normal el título más frecuente en cada profesión. El segundo sigue la evolución real de las contrataciones; el primero puede contradecirla.
Esas tablas envejecen: un mismo nombre de puesto exige hoy cualificaciones distintas de las de hace treinta años, lo que produce una sobrecualificación medida sin cambio real de situación.
El descenso intergeneracional
La segunda definición compara la posición social de una persona con la de sus padres. Pertenece al ámbito de la movilidad social y se mide mediante tablas de destino en las encuestas de formación y cualificación profesional.
Los resultados franceses muestran una movilidad importante en volumen, gran parte de ella estructural: la deformación de la estructura de empleos crea mecánicamente movimientos, con independencia de cualquier fluidez social. Los sociólogos distinguen, por tanto, la movilidad observada de la fluidez, que mide las oportunidades relativas a estructura dada.
El descenso subjetivo
La tercera definición se basa en la sensación de ocupar un puesto inferior a lo que cabía esperar. Se mide por cuestionario y coincide solo en parte con las dos primeras.
Los trabajos de Camille Peugny sobre este tema muestran que la sensación de descenso está más extendida que el descenso medido objetivamente, y que depende mucho del punto de comparación elegido por la persona: sus padres, sus compañeros de estudios o la posición que ella misma ocupaba unos años antes.
El papel de la generación
La elevación del nivel de titulación ha sido más rápida que la de la estructura de empleos durante varias décadas, lo que produce una devaluación relativa de los títulos a estructura de empleo constante.
Ese mecanismo está documentado y explica parte del desfase entre las expectativas formadas durante los estudios y las posiciones efectivamente disponibles a la salida. Marie Duru-Bellat lo analizó con el nombre de inflación escolar, insistiendo en el valor relativo de los títulos más que en su contenido.
La tesis tiene sus detractores. Otros trabajos subrayan que el título sigue protegiendo contra el paro y diferenciando los salarios, lo que indica que conserva un valor absoluto incluso cuando su valor relativo disminuye.
Por qué divergen las cifras
Las tres definiciones no clasifican a las mismas personas, y las tasas publicadas varían hasta el triple según cuál se adopte. Una persona puede estar sobrecualificada en el sentido del título sin haber descendido respecto de sus padres, y a la inversa.
Un debate público que no precisa la definición empleada alinea, pues, cifras incomparables, situación frecuente en este tema concreto. La pregunta útil no es qué cifra es la correcta, sino cuál responde a la pregunta planteada.
Para recordar
Coexisten tres definiciones: respecto al título, a los padres o a las expectativas.
El desajuste respecto al título depende por completo de la tabla de correspondencia adoptada.
La sensación de descenso está más extendida que el descenso medido objetivamente.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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