Qué miden las escalas de satisfacción conyugal
Casi toda la investigación sobre la pareja descansa en unos pocos cuestionarios. Saber qué preguntan cambia la manera de leer los resultados que de ellos se extraen.
Instrumentos antiguos
Las dos escalas más utilizadas en la literatura son antiguas. El Marital Adjustment Test, publicado por Harvey Locke y Karl Wallace en 1959, y la Dyadic Adjustment Scale, publicada por Graham Spanier en 1976, siguen sirviendo de referencia o de base a versiones abreviadas.
Esa longevidad tiene una ventaja, la comparabilidad de los resultados a lo largo de varias décadas, y un inconveniente, la persistencia de ítems concebidos en un contexto social muy distinto del actual.
Qué preguntan
Esas escalas combinan dos tipos de preguntas. Preguntas de evaluación global, del tipo: en conjunto, ¿está satisfecho con su relación? Y preguntas de frecuencia sobre comportamientos o desacuerdos: con qué frecuencia discuten, se confían cosas, se plantean separarse.
Esa combinación ha sido criticada. Mezclar una evaluación y comportamientos produce una puntuación compuesta que puede variar por razones opuestas: una pareja que discute mucho sus desacuerdos puede obtener una puntuación más baja que otra que los evita.
El sesgo de deseabilidad
Todas esas mediciones descansan en la declaración. Ahora bien, la satisfacción conyugal es un ámbito en el que no se responde libremente: reconocer que la propia relación no va bien compromete la imagen de uno mismo, incluso ante un cuestionario anónimo.
Las distribuciones obtenidas lo muestran: las respuestas se concentran mucho del lado favorable de la escala, lo que reduce la capacidad de distinguir situaciones en esa zona. Una puntuación alta es, por tanto, mucho menos informativa que una baja.
El problema de la pareja como unidad
Una dificultad propia de este ámbito está en que el objeto estudiado consta de dos personas que no responden lo mismo. La correlación entre las puntuaciones de dos miembros de una misma pareja es positiva pero lejos de ser perfecta.
Los estudios que interrogan solo a uno de los dos, todavía numerosos, miden por tanto la satisfacción de una persona y no el estado de una relación. Es un límite que conviene tener presente ante cualquier resultado sobre parejas.
Cómo leer un resultado
Bastan tres preguntas. ¿Se ha interrogado a ambos miembros de la pareja? ¿La escala mezcla evaluación y comportamientos? ¿Y el efecto comunicado se expresa en unidades interpretables o solo como una diferencia estadísticamente significativa?
Este último punto es el que más se descuida. Sobre muestras grandes, una diferencia minúscula se vuelve significativa, lo que no la hace ni perceptible ni útil para nadie.
Para recordar
La investigación sobre la pareja descansa en buena medida en dos escalas publicadas en 1959 y 1976.
Mezclan evaluación global y frecuencia de comportamientos, lo que vuelve ambigua su puntuación compuesta.
Muchos estudios interrogan solo a un miembro de la pareja: miden entonces a una persona, no a una relación.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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