El matrimonio por amor es un invento reciente
Casarse con la persona a la que se ama parece el orden natural de las cosas. Es una idea joven, minoritaria a escala de la historia y durante mucho tiempo tenida por poco razonable.
Un asunto entre grupos
En la mayoría de las sociedades documentadas por la antropología, la alianza es un asunto entre familias, arreglado por los mayores, y el sentimiento de los interesados no es su criterio. Lo que el matrimonio organiza es una transmisión, una alianza política, una fuerza de trabajo.
Eso no significa que el sentimiento amoroso sea un invento occidental. Un estudio comparativo realizado en 1992 por William Jankowiak y Edward Fischer halla rastros de él en la gran mayoría de las culturas examinadas. Lo que varía no es su existencia, sino el papel que se le confía en la decisión de unirse.
El amor contra el matrimonio
En el siglo XII, los trovadores occitanos cantan la fin'amor, en la que el poeta sirve a una dama inaccesible, a menudo casada con otro. La distancia es allí la condición del sentimiento. Andrés el Capellán, que codifica sus reglas hacia 1185, llega a escribir que el amor verdadero no puede existir en el matrimonio, pues este pertenece al orden del deber.
La posición parece extraña hoy, pero era coherente: no se pedía al matrimonio que produjera un sentimiento, ni al sentimiento que fundara un matrimonio. Ambos registros estaban separados, y esa separación evitaba muchas decepciones.
El vuelco
El éxito considerable de Julia o la nueva Eloísa, publicada por Rousseau en 1761, marca un giro: la sinceridad del sentimiento se vuelve un valor superior a las convenciones sociales. El romanticismo del siglo siguiente acaba de convertir el sentimiento individual en razón legítima para decidir una vida.
El desplazamiento es enorme. El matrimonio, que era un arreglo del que no se esperaba la felicidad, se ve encargado de procurarla. Es una exigencia nueva, y es considerable.
El coste del modelo
En El amor y Occidente, publicado en 1939, Denis de Rougemont sostiene que la pasión occidental se alimenta del obstáculo, y que se piden por tanto al matrimonio moderno dos cosas contradictorias: la pasión y la duración. Su tesis es muy discutida, en particular porque aplica una rejilla única a obras heterogéneas.
Tiene, sin embargo, el mérito de nombrar una tensión real. La novela del siglo XIX, de Madame Bovary a Ana Karénina, toma precisamente esa tensión por objeto, y la juzga con severidad.
Lo que la historia no establece
Estas constataciones no dicen que el matrimonio por inclinación sea un error, ni que haya que volver a otra cosa. Una práctica reciente no es menos legítima que una antigua, y la antigüedad nunca ha valido como justificación.
Lo que la historia aporta es más modesto: deshace la evidencia. Saber que la exigencia dirigida hoy a la pareja es una construcción fechada permite mirarla como una elección, lo que es distinto de padecerla como un dato de la naturaleza.
Para recordar
El sentimiento amoroso se encuentra en casi todas las culturas estudiadas; lo que varía es el papel que se le da en la decisión de unirse.
El amor cortés del siglo XII afirmaba explícitamente que el amor verdadero no podía existir en el matrimonio.
El matrimonio por inclinación encarga a una misma institución dos exigencias que la historia mantenía separadas: el vínculo duradero y la intensidad del sentimiento.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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