Combien de télétravailleurs, et selon quelle définition

Une enquête peut compter les personnes ayant télétravaillé au moins une fois dans la semaine de référence, au moins une fois dans le mois, ou de façon régulière selon un seuil de jours.

Elle peut aussi compter les personnes dont le poste est télétravaillable, ce qui relève d'une estimation de faisabilité et non d'une pratique observée. Ces quatre mesures produisent quatre chiffres différents.

La définition juridique ajoute une couche. Le code du travail vise un travail qui aurait pu être exécuté dans les locaux de l'employeur et qui est effectué ailleurs de façon volontaire, au moyen des technologies de l'information. Une personne qui finit un dossier chez elle le soir n'entre pas toujours dans cette définition, mais peut répondre oui à une enquête.

Les enquêtes ont modifié leurs questions à partir de 2020 pour capter un phénomène qui avait changé d'échelle. Ces modifications créent des ruptures que les instituts signalent, et que les commentaires ignorent souvent.

Comparer un chiffre antérieur à 2020 et un chiffre postérieur suppose donc de vérifier que l'instrument n'a pas changé, ce qui est rarement le cas. Même la formulation d'une question, ou l'exemple donné au répondant, suffit à déplacer la réponse de personnes dont la pratique est occasionnelle.

La hausse par rapport à la période antérieure est robuste dans tous les pays disposant de séries, quelle que soit la définition retenue, et le niveau s'est stabilisé après une décrue depuis le pic.

Le télétravail reste très inégalement réparti : il est concentré dans les professions de cadres et les activités de service, et sa faisabilité dépend de caractéristiques du poste que les nomenclatures captent imparfaitement. La forme qui domine est hybride, quelques jours par semaine, et non le travail entièrement à distance.

Les estimations de la part des emplois télétravaillables reposent sur des classements de tâches par profession, construits à partir de bases descriptives des métiers. La plus citée, publiée en 2020 par Jonathan Dingel et Brent Neiman, s'appuie sur une base américaine de description des professions.

Ces estimations varient fortement selon la méthode et se sont révélées imprécises lorsque la comparaison avec la pratique observée est devenue possible, ce qui invite à les traiter comme des ordres de grandeur.

Elles mesurent ce que les tâches permettent, pas ce que l'employeur accepte ni ce que la personne souhaite. Deux postes techniquement identiques peuvent connaître des pratiques opposées selon l'organisation, ce qu'aucune base de description des métiers ne peut anticiper.

Les enquêtes comptent des jours, pas des conditions. Elles renseignent mal sur l'espace disponible au domicile, sur le partage avec d'autres occupants et sur la prise en charge des coûts.

Ces dimensions apparaissent dans quelques enquêtes qualitatives et dans les négociations d'entreprise, mais elles n'existent pas dans les séries nationales, ce qui limite ce qu'on peut dire des conditions réelles d'exercice.