Lo que cambió el divorcio
Prohibido durante setenta años, reservado a la culpa durante un siglo, resuelto sin juez desde 2017: la historia de la salida del matrimonio ilumina lo que hoy se espera de la entrada.
Una creación revolucionaria
La ley del 20 de septiembre de 1792 crea el divorcio en Francia, con causas muy ampliamente abiertas: el consentimiento mutuo, pero también la simple incompatibilidad de carácter invocada por uno solo de los cónyuges. Es la consecuencia lógica de la definición sentada un año antes, que hace del matrimonio un contrato civil.
Los efectos son inmediatos y se concentran en las ciudades. Los historiadores señalan que la mayoría de las demandas procedía de mujeres, lo que leen como la revelación de una demanda hasta entonces sin salida legal.
Setenta años de prohibición
La Restauración suprime el divorcio por la ley del 8 de mayo de 1816, impulsada por Louis de Bonald. El matrimonio vuelve a ser indisoluble y lo será hasta 1884. Solo subsiste la separación de cuerpos, que autoriza a vivir separados sin permitir volver a casarse.
Ese período produce una categoría numerosa de uniones de hecho sin estatuto, cuya cuestión resurgirá a lo largo del siglo. Es uno de los raros casos en los que puede observarse directamente qué produce la ausencia de una puerta de salida.
El siglo de la culpa
La ley Naquet del 27 de julio de 1884 restablece el divorcio, pero exclusivamente por culpa: hay que probar el adulterio, una condena o malos tratos. El consentimiento mutuo, conocido en 1792, no se restablece y no lo será hasta 1975.
Un siglo de divorcios que exigen la demostración de un agravio tiene una consecuencia directa: el procedimiento organiza el conflicto. Hay que construir un expediente contra el otro, lo que convierte una separación en una causa acusatoria, incluso cuando ambos deseaban marcharse.
La salida del tribunal
La ley del 11 de julio de 1975 restablece el consentimiento mutuo y despenaliza el adulterio. La reforma del 26 de mayo de 2004 simplifica los procedimientos. Desde el 1 de enero de 2017, el divorcio por consentimiento mutuo se resuelve sin juez, mediante convenio firmado por los cónyuges asistidos cada uno por su abogado y depositado después ante notario.
Dos salvaguardas enmarcan esa desjudicialización: cada cónyuge debe tener su propio abogado, lo que prohíbe el asesoramiento único, y corre un plazo de reflexión de quince días antes de la firma. Si un hijo menor pide ser oído, el procedimiento vuelve a ser judicial.
El debate que ello reabre
Los partidarios de esta evolución invocan la rapidez, el coste y el hecho de que un juez no aportaba nada cuando todo estaba ya resuelto. Los opositores alegan que el control del juez protegía a la parte más débil y que el acuerdo aparente encubre a veces una renuncia.
El debate no está zanjado y se repite en varios países europeos que han procedido del mismo modo, España ante notario desde 2015, Portugal ante los servicios del registro civil. Lo que está en juego es el lugar que se quiere dar a un tercero en una decisión privada.
Para recordar
Creado en 1792, abolido en 1816, restablecido en 1884 solo por culpa: el derecho a salir del matrimonio tardó casi un siglo en volver.
Un siglo de divorcio por culpa convirtió la separación en una causa acusatoria, incluso cuando ambos querían marcharse.
Desde 2017 el consentimiento mutuo se resuelve sin juez; el debate versa sobre la protección de la parte más débil y no está zanjado.
Este artículo describe mecanismos y desacuerdos documentados. No recomienda ninguna posición, ningún partido y ningún voto, y no compromete otra lectura que la de los trabajos que cita.
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